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人们通俗地称七叶树属植物中的树木和灌木为七叶树或栗树。存在十二种，原产于北美、欧洲东南部或东亚。 “七叶树”这个名字是一个美国术语，指的是看起来像雄鹿眼睛的本地物种的果实坚果。最著名的物种仍然是俄亥俄七叶树 (Aesculus glabra)，作为大学吉祥物和俄亥俄州树而闻名。然而，它并不是唯一被称为七叶树的物种。

美国本土物种

除了俄亥俄七叶树，其他称为七叶树的树种包括加州七叶树 (A. californica)、黄七叶树 (A. flava，也称为 A. octandra) 和红七叶树 (A. pavia)，它们发育成大型植物。剩下的更小、更像灌木的是洗瓶七叶树 (A. parviflora) 和彩绘七叶树 (A. sylvatica)。相比之下，原产于亚洲或欧洲的属的成员被称为七叶树，而不是七叶树。

七叶树

七叶树果实看起来呈圆形或梨形，并在夏末成熟为米色。坚韧的果皮要么光滑，要么稀疏地覆盖着细小的刺。将水果切开，露出一两颗种子——七叶树。它成熟时呈深棕色至棕黑色。附件留下的肺门或疤痕是对比鲜明的浅米色，营造出眼睛的外观。松鼠很容易吃七叶树，但由于化合物七叶树苷，它们对人类有大量毒性。食用一颗坚果可能会导致轻微的胃部不适。

俄亥俄州的七叶树

对于俄亥俄人来说，需要更多的知识才能确保从黄色七叶树中识别出俄亥俄七叶树。这两棵树都生长在整个州。俄亥俄七叶树成熟时体积较小，高度在 20 到 40 英尺之间，宽度相同。它的果实是圆形的，里面有一个七叶树。相反，黄色七叶树在年老时会长得更大——高 60 到 75 英尺，宽 30 到 50 英尺。它的果实呈梨形，裂开露出一两个七叶树。

七叶树的形成

七叶树只有在大黄蜂或蜜蜂为中晚春的花朵授粉时才会结出果实。乔木和灌木形式的七叶树都会产生直立的簇状小花穗，根据物种的不同，从白色到奶油色或珊瑚红色不等。很少所有的花都成簇形成水果。通常一到四个果实形成在枝尖上出现花簇的地方。然而，并非所有的分支提示都可以结出果实。